Nur knapp 100 km von Osaka entfernt – dem Austragungsort der Weltausstellung 2025 (13. April–13. Oktober) – ist die Kii-Halbinsel ein Land majestätischer Landschaften und alter Traditionen. Eine Reise zu Japans spirituellen Wurzeln, wo heilige Berge und Pilgerpfade ineinandergreifen.

Während die meisten Reisenden nach Tokio, Kyoto und Osaka strömen, bleibt die Kii-Halbinsel ein ruhiger Zufluchtsort, der die Seele Japans verkörpert. Gespickt mit UNESCO-geschützten Pilgerrouten, Shinto-Schreinen und buddhistischen Tempeln, ist es ein Ort, an dem die vegetarische Küche der Mönche (Shojin Ryori) und schwindende Rituale – wie die freitauchenden Ama (Seefrauen), die Muscheln jagen – noch immer gedeihen.

Heute praktizieren 80 % der Japaner den Buddhismus, eine Philosophie, die im 6. Jahrhundert aus Indien über China kam. Hier vermischt sie sich nahtlos mit dem Shintoismus, einem animistischen Glauben, der die Geister der Natur feiert. Diese Dualität ist an den heiligen Stätten der Halbinsel sichtbar, wo Schreine und Tempel oft Seite an Seite stehen.

Supra_Quintessence_Koyasan

Koyasan: Ein Rückzugsort für Pilger

In der Präfektur Wakayama liegt der Berg Kōya, die Geburtsstätte des Shingon-Buddhismus, der vor 1200 Jahren gegründet wurde. Sein Herzstück, der Konpon Daitō Tempel, ist ein leuchtend orangefarbenes Bauwerk innerhalb des Danjo Garan, einem spirituellen Komplex aus verschiedenen Tempeln. Nachts wird der nahegelegene Okunoin-Friedhof – gehüllt in hoch aufragende Zedern und beleuchtete Laternen – zu einem ätherischen Wunder. Ein Aufenthalt in einem Kloster-Gästehaus (Shukubō), wie dem historischen Hōjō-in, bietet Tatami-Zimmer, vulkanische heiße Quellen (Onsen) und Meditation bei flackernden Laternen vor der Morgendämmerung.

Der Kumano Kodo Pilgerweg

Der Kumano Kodo, seit 2004 ein UNESCO-geschützter Weg, schlängelt sich durch Wälder, die an Prinzessin Mononoke erinnern. Die meisten Wanderer benötigen 4–5 Tage, um ihn zu bewältigen, und legen Pausen in Teehäusern ein, die lokal geernteten Sencha- und Bancha-Tee servieren. Der Kumano Nachi Taisha Schrein, der sich über Japans höchstem Wasserfall (133 m) befindet, ist ein Höhepunkt – das Erklimmen seiner 467 Stufen belohnt Besucher mit atemberaubenden Ausblicken und einem alten Kampferbaum.

Perlen und Küstenzauber

In der Präfektur Mie huldigt Mikimoto Pearl Island den Zuchtperlen, während die schwimmenden Austernfarmen in der Bucht praktische Erlebnisse bei der Perlenzucht bieten. In der Nähe verbindet das luxuriöse Ryokan Oyado The Earth modernen Komfort mit privaten Onsen mit Meerblick.

Supra_Quintessence_Ama_Diver

Die letzten Ama-Taucherinnen

An der Ise-Bucht setzen die ama – Freitaucherinnen in ihren 60ern und 70ern – eine 3.000 Jahre alte Tradition fort. Gekleidet in weiße isogi tauchen sie nach Muscheln und pfeifen dabei (isobue), um ihre Lungen zu schützen. Mit weniger als 2.000 verbleibenden Frauen lebt ihr Vermächtnis in Küstenhütten weiter, die frisch gegrillte Meeresfrüchte servieren.

Eine Reise zur Kii-Halbinsel ist ein Eintauchen in Japans spirituelles und natürliches Erbe – wo jeder Pfad, jeder Tempel und jede Gezeitenwelle eine Geschichte erzählt.