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Lanzarote: Wo vulkanische Schönheit auf kreative Vision trifft

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Knapp 100 km von Osaka – dem Gastgeber der Weltausstellung 2025 (13. April – 13. Oktober) – entfernt, liegt die Kii-Halbinsel, ein Land majestätischer Landschaften und alter Traditionen. Eine Reise zu Japans spirituellen Wurzeln, wo heilige Berge und Pilgerpfade ineinandergreifen.

Während die meisten Reisenden nach Tokio, Kyoto und Osaka strömen, bleibt die Kii-Halbinsel ein friedlicher Zufluchtsort, der die Seele Japans verkörpert. Gespickt mit UNESCO-geschützten Pilgerrouten, Shinto-Schreinen und buddhistischen Tempeln, ist es ein Ort, an dem die vegetarische Küche der Mönche (Shojin Ryori) und aussterbende Rituale – wie die freitauchenden Ama (Seefrauen) auf der Jagd nach Muscheln – noch immer gedeihen.

Heute praktizieren 80 % der Japaner den Buddhismus, eine Philosophie, die im 6. Jahrhundert aus Indien über China nach Japan gelangte. Hier verschmilzt sie nahtlos mit dem Shintoismus, einem animistischen Glauben, der die Geister der Natur feiert. Diese Dualität ist in den heiligen Stätten der Halbinsel sichtbar, wo Schreine und Tempel oft nebeneinander stehen.

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Koyasan: Ein Rückzugsort für Pilger

In der Präfektur Wakayama liegt der Berg Kōya, die Geburtsstätte des Shingon-Buddhismus, der vor 1200 Jahren gegründet wurde. Sein Herzstück, der Konpon Daito Tempel, ist ein leuchtend oranger Bau innerhalb von Danjo Garan, einem spirituellen Komplex verschiedener Tempel. Nachts wird der nahegelegene Okunoin-Friedhof – umhüllt von hoch aufragenden Zedern und erleuchteten Laternen – zu einem ätherischen Wunder. Ein Aufenthalt in einer Klosterunterkunft (Shukubo), wie dem historischen Hojo-in, bietet Tatami-Zimmer, vulkanische heiße Quellen (Onsen) und Meditation vor der Morgendämmerung inmitten flackernder Laternen.

Die Kumano Kodo Pilgerreise

Der Kumano Kodo, seit 2004 ein UNESCO-geschützter Wanderweg, schlängelt sich durch Wälder, die an Prinzessin Mononoke erinnern. Die meisten Wanderer benötigen 4–5 Tage, um ihn zu bewältigen, und legen Pausen in Teehäusern ein, die vor Ort geernteten Sencha- und Bancha-Tee servieren. Der Kumano Nachi Taisha Schrein, der über Japans höchstem Wasserfall (133 m) thront, ist ein Höhepunkt – das Erklimmen seiner 467 Stufen belohnt Besucher mit atemberaubenden Ausblicken und einem alten Kampferbaum.

Perlen und Küstenzauber

In der Präfektur Mie würdigt Mikimoto Pearl Island die Zuchtperlen, während die schwimmenden Austernfarmen der Bucht praktische Perlenzuchterlebnisse bieten. In der Nähe verbindet das luxuriöse Ryokan Oyado The Earth modernen Komfort mit privaten Onsen mit Meerblick.

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Die letzten Ama-Taucherinnen

Entlang der Ise-Bucht setzen die Ama – Taucherinnen in ihren Sechzigern und Siebzigern – eine 3.000 Jahre alte Tradition fort. Gekleidet in weiße Isogi tauchen sie nach Muscheln und pfeifen (Isobue), um ihre Lungen zu schützen. Mit weniger als 2.000 verbleibenden Frauen lebt ihr Vermächtnis in Küstenhütten weiter, die frisch gegrillte Meeresfrüchte servieren.

Eine Reise zur Kii-Halbinsel ist ein Eintauchen in Japans spirituelles und natürliches Erbe – wo jeder Pfad, jeder Tempel und jede Gezeitenlinie eine Geschichte erzählt.