I. L'art perdu de la grâce physique.

1. Portes, chaises et autres marques de courtoisie en voie de disparition.

• Ouvrir une porte n'est pas une question de genre, mais de reconnaissance de la présence humaine . Un gentleman entre toujours le premier dans un restaurant, non pas pour s'imposer, mais pour évaluer si l'éclairage met en valeur le teint de sa compagne.
• Marcher sur le trottoir (pour éviter les éclaboussures) devrait être un réflexe. Bonus : cela évite que votre compagnon ne se fasse photographier par une Vespa qui s’incruste sur la photo.

2. Le ballet de la table.

• Coudes : Gardez-les hors de la table, sauf si vous vous penchez pour chuchoter des ragots scandaleux (la seule exception acceptable).
• Le paradoxe du « pas faim » : laisser trois bouchées est signe de retenue ; n’en laisser que la moitié est signe de dédain. Apprenez à faire la différence.
• Bâiller : se couvrir la bouche n’est pas un signe de pudeur, c’est une stratégie . (Note : L’aristocratie française avait coutume de bâiller dans des éventails ornés de pierres précieuses.)

II. Codes vestimentaires pour les personnes exigeantes.

1. Les chaussettes : une cause pour laquelle il vaut la peine de mourir.

• Les chaussettes blanches sont réservées aux courts de tennis et aux blousons noirs des années 50. Investissez plutôt dans du gris anthracite, du bordeaux ou, si vous osez, du gris tourterelle .
• La règle « Pas de marque visible » : les initiales de votre tailleur peuvent être brodées à l’intérieur de votre col, mais les inconnus n’ont pas besoin de connaître son nom.

2. Le langage silencieux des accessoires.

• Une pochette de costume doit être discrète, non ostentatoire. Le lin est préférable à la soie en journée ; évitez de l’assortir à votre cravate.
• Parapluies : Noirs, télescopiques, et tenus comme une rapière — pas comme une canne.

III. Dilemmes modernes, solutions intemporelles.

1. La technologie comme test ultime.

• Poser son téléphone face contre table, c'est le nouveau signe d'admiration . Les vibrations doivent se ressentir, pas s'entendre.
• Zoom savoir-vivre : Un fond virtuel de votre bibliothèque vaut mieux que la pile de linge derrière vous.

2. La chevalerie du XXIe siècle.

• Ascenseurs : Laissez les autres sortir en premier – ce n’est pas sexiste, c’est logistique .
• Compliments : « Cette couleur met vos yeux en valeur » > « Superbe tenue ». La spécificité est l'âme de l'élégance.

IV. Les cinq arts subtils des bonnes manières modernes.

1. La poignée de main invisible.

• Règle : Une poignée de main doit durer exactement 3 secondes — assez longtemps pour transmettre de la chaleur humaine, mais pas trop longtemps pour éviter d'être pris pour un recruteur de secte.
• Astuce discrète : Si vos mains sont froides, serrez brièvement votre poignet avant d’étendre la main.

2. La stratégie de la serviette.

• Classique : Placez votre serviette à gauche de votre assiette lorsque vous vous absentez temporairement de la table.
• Niveau supérieur : Si vous dînez chez un supérieur, attendez que l'hôte déplie le sien en premier, puis imitez sa disposition (sur les genoux ou à l'intérieur).

3. L'art de la sortie diplomatique.

• Ne dites jamais « Je m'ennuie. » Dites plutôt : « Je t'ai déjà monopolisé bien trop longtemps. »
• Lors des soirées, partez avant que l'hôte ne bâille, ou avant que le champagne ne soit remplacé par du vin en cubi.

4. Le protocole des sujets interdits.

• Sûr : La météo (si elle est décrite poétiquement : « Ce brouillard évoque un roman des sœurs Brontë » ).
• Jamais : les salaires, les améliorations chirurgicales, ou pourquoi l'enfant de quelqu'un « devrait vraiment envisager de jouer du violon ».

5. Le secret du chauffeur.

• Pour entrer dans une voiture : glissez-vous , ne rampez pas. Posez un pied au sol, puis pivotez (pas de tête baissée sauf si vous êtes dans un cabriolet).
• Bonus : La dernière personne à monter dans un véhicule devrait être la première à en descendre (c'est de la physique déguisée en courtoisie).

6. Le compliment chuchoté.

• À un chef : « J'ai goûté chaque herbe dans cette sauce » > « Miam ! »
• À un hôte : « Votre maison est un véritable havre de paix » > « Bel endroit. »